En este primer domingo de Adviento, tantos siglos después de la época de Cristo, hay una pregunta pertinente que podríamos plantearnos. ¿Cuál es la razón principal de nuestra fe en Jesucristo? Muchos cristianos, quizás la mayoría, dirían que tener fe es esencial si se desea llegar al cielo. Se cree ampliamente que mantener la fe es la forma de evitar las llamas eternas del fuego y, por lo tanto, obtener la vida eterna. Por eso, muchas personas se centran en «salvarse», lo que se considera un asunto estrictamente individual. Pero Dios en Cristo está redimiendo al mundo, no solo inoculando a las personas una por una. La fe es confiar en el amor de Dios y vivir para el cumplimiento futuro de los propósitos redentores de Dios para la creación.

No hace mucho, me llamaron a un hospital para ungir a una mujer de unos 80 años. Estaba muriendo y se notaba que tenía dolor. Pero lo que más me impactó no fue su sufrimiento, sino el ambiente que había en la habitación. Tenía ocho hijos y 30 hijos adoptivos, y muchos de ellos estaban reunidos a su alrededor. Cabría esperar tristeza, miedo, tal vez incluso desesperación. Pero la habitación estaba llena de algo completamente diferente: una fuerza tranquila, una especie de dulzura. Era como si ella no solo estuviera sufriendo con ellos, sino por ellos. Y ellos, con amor, estaban sufriendo por ella. El dolor era real. Pero también lo era la paz. No quería huir. Me sentía como si estuviera en un pequeño paraíso, con máquinas pitando y todo.

La perseverancia, ¿qué significa esta palabra tan importante? Es mantenernos firmes en nuestros planes y buenos propósitos. Perseverar en los estudios, en el trabajo y en las relaciones familiares requiere entusiasmo y energía cada día. Nada es fácil, y hoy Jesús nos invita a no tener miedo ante las adversidades y catástrofes que vemos actualmente, sino a superar las pruebas con fe y confianza en un Dios que no defrauda: "Con todo, ni un cabello de su cabeza se perderá". Y agrega otra frase que nos invita a despertar del letargo espiritual: "Manténganse firmes y se salvarán" (Lucas 21:18-19).

El evangelio de este domingo el evangelista San Juan nos sitúa en un episodio cerca a la pascua judía (Jn.2:13-22), en la cual el pueblo judío recordaba la liberación de la esclavitud en Egipto, en esta celebración se ofrecían sacrificios de animales para el perdón de los pecados de las personas y de la comunidad, y también era una forma de acercarse a Dios.

Jesús se indigna al ver la manera en que se comporta el pueblo y los comerciantes, comienza a echar fuera a los comerciantes que estaban en el templo diciéndoles “Quiten todo de aquí y no conviertan en un mercado la casa de mi Padre” (Jn. 2:16).

Estimadas familias de la parroquia y la escuela:

Al reunirnos para celebrar la Fiesta de los Fieles Difuntos, me conmueve profundamente la tranquilidad que este día sagrado nos brinda. En nuestra tradición católica, el 2 de noviembre se dedica a honrar y orar por todos los fieles difuntos, nuestros seres queridos, nuestros antepasados e incluso aquellos que no tienen a nadie que rece por ellos. Es un hermoso y solemne recordatorio de que, en Cristo, la muerte no termina nuestra historia, la transforma.

Uno de los temas que se repiten con frecuencia en la Sagrada Escritura es el cuidado especial que Dios tiene por los pobres, los desfavorecidos y los marginados de la sociedad. Encontramos este tema en las lecturas de hoy. El profeta del Antiguo Testamento, Sirácida, dice: «El Señor Dios escucha el clamor de los oprimidos y no hace oídos sordos al lamento del huérfano; la oración del humilde traspasa las nubes». Esto, por cierto, es pura poesía.

Una mujer de mi parroquia tiene un hijo adulto que ha rechazado su fe. Ella reza por él todos los días. Enciende velas, reza rosarios y le pide a Dios una y otra vez que lo traiga de vuelta. Pero nada cambia. ¿Está Dios escuchando? ¿Está demorando su respuesta? Una vez me dijo que se siente como la viuda de la extraña parábola de Jesús: clamando por justicia, pero solo escuchando silencio. Y, sin embargo, dijo, está en paz. Le pregunté por qué. Ella respondió: «Dios ya está respondiendo. Solo que yo aún no lo veo».

La lepra hacía que una persona fuera ritualmente impura. Es en este contexto en el que debemos entender los episodios de la primera lectura y del evangelio. En la primera lectura era Naamán, el sirio, y en el evangelio diez leprosos anónimos. La diferencia más llamativa radica en el sentido de gratitud mostrado por los que fueron curados. Los nueve leprosos judíos curados por Jesús estaban más preocupados por que los líderes religiosos confirmaran y certificaran su curación, mientras que el único no judío no tenía tales ataduras. Así que volvió directamente a Jesús alabando a Dios. Se postró ante él y le dio las gracias a Jesús.

Un amigo mío, que es sacerdote, recibió una llamada de una familia cuya anciana madre estaba muriendo. En menos de treinta minutos, estaba junto a su lecho, ofreciéndole el consuelo de los sacramentos, ungéndola con el óleo de los enfermos y encomendando su alma a Dios. Ella falleció poco después, y durante meses, su familia habló de su profunda gratitud por su presencia. Cuando le llamé por teléfono para elogiar su fiel ministerio, él simplemente dijo: «Solo estaba haciendo mi trabajo».

Me avergüenza admitir que a menudo me encuentro cenando y socializando con personas que tienen millones y, a veces, miles de millones de dólares. He comido más caviar, langosta y filete wagyu que la mayoría de la gente del planeta. Lo justifico diciendo que es parte de mi trabajo. Pero tengo siete pares de vaqueros bonitos y zapatos caros.

Un millón de jóvenes, procedentes de 150 países de todo el mundo, se reunieron recientemente en Roma para ser reconocidos como la juventud católica de nuestra época y para celebrar que ellos son la Iglesia, presente y futura. Esta fue solo una de las muchas celebraciones que han tenido lugar en Roma durante este Año Jubilar de la Esperanza.

Una de mis películas favoritas es la comedia de 1991 ¿Qué pasa con Bob? Bill Murray interpreta a un hipocondríaco paranoico y problemático llamado Bob Wiley que, de forma inocente pero molesta, acosa al Dr. Leo Marvin, interpretado por Richard Dreyfuss. Bob está paralizado por su miedo a, bueno, todo, y está convencido de que el psicólogo puede curarlo. Pero los intentos fallidos del Dr. Marvin por curar a Bob terminan llevando al médico a intentar asesinarlo. Fracasa. La sorpresa es que, tras enfrentarse a la muerte, Bob se cura de repente. Atribuye su curación al Dr. Marvin por su innovadora «terapia de la muerte». Al enfrentarse a la causa de su enfermedad y disfunción más profundas, Bob se cura.

El evangelio de hoy domingo nos dice que caminaba junto a Jesús una gran muchedumbre, pero él volviéndose a sus discípulos les dice lo que implica seguirlo, “…volviéndose a sus discípulos les dijo… Y el que no cargue con su cruz y me siga no puede ser mi discípulo” (Lc.14:26-27).

Si nos consideramos discípulos y no de la muchedumbre estas palabras de Jesús son para nosotros, pero significa o qué entendemos por “cargar con la cruz y seguir a Jesús”.